Титаник Томпсон — талантливейший… шулер Америки. Часть Первая
На днях на сайте Bluffeurope.com появился увлекательнейший материал, который мы никак не могли обойти своим вниманием. Итак, начинаем погружение… Самое начало 20-го века, Дикий Запад…
Элвин «Титаник» Томпсон (1892 — 1974) вырос в сельской местности штата Арканзас в семье гэмблеров. С самого детства он играл в орлянку, охотился из своего личного ружья на мелкую дичь, на спор кидал камнями по цели, играл в домино, покер и шашки. И все на спор.
Элвин «Титаник» Томпсон
Титаник (будем называть его именно так) — величайший и талантливейший гэмблер, шулер и мошенник Америки начала века. Именно ему принадлежит идея на спор кидать монеты с определенного расстояния, пытаясь попасть ими в маленькую коробочку. В наши дни это очень распространная игра во всех пабах.
Титаник мог долгими часами тренироваться кидать кости нужными гранями вверх или отрабатывать шулерские приемы с колодой карт. Он в совершенстве владел стандартными механическими приемами, но к тому же обладал феноменально острым зрением, которое и принесло ему миллионы в покере и гольфе. Миллионы, которые он очень быстро спустил на ипподроме и букмекерских ставках на бейсбол.
Своим очень острым ногтем на правом мизинце Титаник делал мельчайшие отметины на картах, разглядеть которые был в состоянии только его острый глаз. Он мог сделать невидимый обычным игрокам мелкий загиб на карте, который при попадании света неуловимо отражал его. Неуловимо для всех, кроме самого Титаника. Он ездил по всей стране на самые дорогие игры по покеру и спокойно помечал картон, играя против сильнейших игроков, которые были способны заметить любые самые мелкие механические шулерские приемы.
Родительский дом Титаник покинул, когда ему было 16 лет. Он твердо решил зарабатывать на бильярде, домино, боулинге, костях и покере. Много времени он проводил, вертя в пальцах игральные кости. Он зажимал кости в руке нужными гранями вверх, тряс рукой, при этом звук был такой, как будто кости в его руке перемешиваются, и выкидывал кости, искусно фиксируя при этом запястье, одновременно следя за тем, чтобы кости не касались друг друга. Это получалось далеко не каждый раз, но на дистанции давало ему огромный перевес. Большую часть своих денег Титаник заработал, играя в кости и покер, пока не познакомился с гольфом. И тогда его профит перевалил за миллион. Он обыгрывал топовых гэмблеров.
Еще будучи тинейджером, Титаник устроился на временную работу трюкачом в одно из распространенных в начале века «медицинских шоу» (передвижной театр, в антрактах выступлений которого продавались различные лекарства — прим. пер.), что позволило ему совершенствовать свои шулерские навыки «официально». На одном из выступлений он выиграл $2,000 и небольшую речную лодку, играя в кости. Правда, при этом ему пришлось пристрелить своего соперника в рамках самообороны… В следующие несколько лет Титаник добился очень больших успехов. Он разъезжал на серебристом автомобиле Пирс-эрроу, в багажнике которого лежало все, что ему было нужно для того, чтобы вести роскошную жизнь — две клюшки для гольфа — одна для левши, вторая — для правши (скоро узнаете зачем), бильярдный кий, шар для боулинга и набор подков.
Титаник с детства тренировал обе руки одинаково, и в итоге стал настоящим амбидекстром, то есть человеком, одинаково хорошо владеющим обеими руками, на чем часто и зарабатывал. После нескольких выигрышей в «обычных» партиях правой рукой он предлагал своему разгоряченному партнеру дерзкое пари на то, что он сможет обыграть его даже «одной левой!». Кхм-кхм… Вообще-то Титаник был левшой…:)
Элвин «Титаник» Томпсон
Титаник всегда носил костюмы, пошитые на заказ. В них очень удобно было размещать в наплечной кобуре пистолет, с которым он никогда не расставался. В местечке Лаббок, штат Техас, где в то время обитал Титаник, даже сейчас очень неспокойно, а тогда грабежи и нападения на игорные заведения были нормой жизни. Титаник нанял постоянного телохранителя с оружием за 10% от своих выигрышей, но и сам не терял бдительности. Когда в одной из игр в кости владелец клуба сам подстроил ограбление с целью забрать у Титаника выигрыш, тот выхватил пистолет и лично застрелил двоих грабителей. Телохранитель даже не успел ничего понять. Позже то же самое произошло и в покерном клубе. Титаник успел перевернуть покерный стол, воспользовавшись им как щитом. В этот день он и его телохранитель записали на свой счет по одному трупу каждый.
В 1932 году в Тайлере, штат Техас, Титаник застрелил свою последнюю жертву в жизни. Когда человек в маске направил на него пистолет, он моментально присел, сократив зону поражения, выхватил пистолет и выстрелил первым. Впоследствии оказалось, что это был его 16-летний близкий знакомый, подававший ему клюшки для гольфа. Он не мог найти работу и в свободное время «подрабатывал» гангстером, чего не скрывал и все время хотел заявить на самого себя в полицию, дабы покончить с этим опасным ремеслом. В отличие от первых четырех убийств, в этот раз Титаник страшно сожалел о содеянном, ему было очень жаль этого молодого парня. Слухи о пяти убийствах сделали Титаника самым кровожадным гэмблером Дикого Запада.
Но жизнь продолжалась. Несколькими годами позже в Миссури Титаник придумал еще одно стопроцентное пари. Ночью он поехал на шоссе, выкопал дорожный знак с надписью «До Джоплина осталось 20 км», перевез его на пять километров ближе к городу и вкопал обратно. На следующий день он заключил пари с двумя видавшими виды гэмблерами на то, что этот знак показывает неправильное расстояние. Это пари принесло ему известность по всей Америке.
Титаник был женат пять раз, и все время на молоденьких девушках, так что с годами разница в возрасте между ним и его очередной женой все увеличивалась. И гэмблеры, и знакомые с ним женщины могли с легкостью сказать, что его карие глаза были полны доверия, детской непосредственности, смущения, обаяния, магнетизма, проникновения, понимания и робости. Он ловко умел переключать свои эмоции, когда это было необходимо.
В начале двадцатых годов Титаник переехал в Чикаго, где познакомился с самым известным гэмблером Америки тех лет — Николасом «Nick the Greek» Дандалосом. При первой же встрече Титаник решил проверить Ника, достав монетку (с двумя решками, разумеется) и подбросив ее за $15,000. Но после того как Ник сказал «Решка!», ему пришлось моментально ее спрятать. Вскоре после этого, прогуливаясь по «незнакомому» шоссе, Титаник предложил Нику пари, что он угадает вес одиноко лежащего у обочины большого камня. Ник повнимательнее посмотрел на этот камень и на все остальные, и хитро прищурился. Титанику пришлось признаться, что ночью он уже приезжал сюда и взвешивал его…
В то время в Чикаго заправлял известный гангстер Аль Капоне, большой поклонник Ника. Это было время сухого закона, так что мафия имела большие барыши. Капоне пригласил Ника и Титаника в дорогую игру в покер, где они начали играть как партнеры. В одной из таких игр Титаник замазал с каким-то игроком, что «когда он будет в форме», сможет послать мяч для гольфа на 500 ярдов. После игры он заключил пари с Аль Капоне на то, что сможет перекинуть апельсин через одно из высоких зданий. Подойдя к зданию, Титаник взял апельсин в руку, ловко спрятал его в рукаве, откуда тут же появился лимон, начиненный мелкой дробью. Его он с легкостью и бросил. Это был один из его обычных «фокусов». Когда наступила зима, он позвал парня, с которым заключил пари, на замерзшее озеро Мичиган, предварительно сказав, что сейчас он как раз в форме, и послал мяч для гольфа вдаль. Мяч, упав и прокатившись по льду, остановился явно дальше, чем в пятистах ярдах. Пари было выиграно.
После этого Титаник и Ник начали промышлять в дорогих играх в покер в Сан-Франциско и Лос-Анджелесе, где играли как партнеры. И играли довольно успешно. Примерно в это время Титаник увлекся гольфом по-настоящему, добившись очень быстрого прогресса. Но все заработанные деньги он сливал на скачках и букмекерских ставках.
Говорят, однажды в Тихуане, Мексика, Титаник пытался хорошо обогатиться в заезде из шести лошадок. Он решил подкупить пятерых наездников. Четверо согласились, один отказался. Тогда он сказал, что на трибуне сидит обученный снайпер с оптическим прицелом, хоторый пустит пулю в каждого, кто обойдет лошадку по имени Нелли. В итоге Нелли беспрепятственно неслась к финишу первой, но перед самой финишной чертой оступилась и сломала ногу, так и не закончив заезд. Это стоило Титанику последних полтора миллиона долларов. Ник выручил его, подкинув деньжат в общий банкролл, и уже этой же ночью Титаник играл в покер, хвастаясь соседям по столу тем, что никогда не был банкротом более шести часов подряд.
Титаник сидел на кресле в холле гостиницы, подбрасывал вверх тапки и ловил их ногами. Пари, пари, у него были пари… Говорят, он мог с расстояния попасть ключом в замочную скважину. Свидетелем был сам Дойл Брансон. Он заключал пари на то, сколькими картами он попадет в перевернутую шляпу с двадцати шагов. Он делал это обеими руками. Кидал точно в цель 41 подкову, когда по условиям пари нужно было всего 40 (теперь это официальный вид спорта, по которому проводятся чемпионаты мира). Причем дистанция была больше, чем в нынешних чемпионатах. Также они с легендарным гэмблером Хубертом Коуксом, когда ему было всего 14 лет, проворачивали еще один трюк в гостинице. Хуберт предварительно прятался в соседнем номере. Титаник принимал ставки на то, что он сможет прокидывать карты под дверью и они, отскакивая от стены, будут складываться в шляпу. Джентльмену верили на слово. Он кидал карту под дверь, Хуберт выбегал из туалета, кидал ее в шляпу и убегал обратно. Эти двое стали друзьями на всю жизнь…
Продолжение следует…
Перевод и обработка материала — Александр «alexoxol» Гинько
Статья была опубликована на
7 комментариев